从17世纪上半期的政治革命到第一次世界大战，英国经历了它三百年的近代史。三百年间，世界上的许多重大历史事件如资产阶级革命、工业革命等都和英国紧密相联，由此可见英国近代史的重要性。
由王觉非先生主编的《近代英国史》（南京大学出版社1997年版）的首要特色就在于，它通过客观、严谨的叙述，把英国近代三百年宏伟壮阔的历史画卷展示出来，并使我们清晰、生动地看到了英国近代历史发展的主旋律。在这三百年间，英国从西欧典型的封建君主国经由政治革命和改革，确立了君主立宪制，并进而迈进了现代民主制度的大门；经由工业革命，在世界上率先从一个农业国转变为工业强国，成为“世界工厂”；经由殖民侵略和扩张，从一个蕞尔岛国发展出了一个庞大的殖民帝国；经由社会转型和改革，从一个贫富悬殊的国家开始走上现代福利国家的道路。
本书是作者在多年研究的基础上写成的，材料翔实丰富，篇幅较大。这在近年来的同类著作中是不多见的。作者参阅并引证了大量的原始史料和研究著作，在断代史的体例基础上侧重论述了英国近代史上的一些重大问题。如对英国革命时期不同政治派别之间的思想分歧和斗争，本书作了比较细致的辨析，揭示了当时以及后来有关英国前途和命运的许多关键命题。又如对形成英国近代渐进改革发展道路至关重要的1832年议会改革，本书也不惜浓墨重彩予以铺陈，充分说明了改革是人民斗争的成果，人民的意志不可抗拒的道理。
本书注意拓宽历史研究视野，重视非经济因素在英国近代化进程中的作用。如在探讨工业革命的起因时，肯定了政治制度变革、社会结构和观念变迁的促进作用；对英国激进主义的兴起和流变，以及由此产生的广泛持久的影响，分头别绪给予了梳理；对工业革命的经济、政治和社会后果，本书则作出了全景式的描述。显然，作者试图平衡历史的多重因素及其相互作用，并在此基础上形成自己的观点和风格。
本书是一部英国的强盛和扩张史。进入现代直至今日，英国难现昔日辉煌，但它始终是世界上一个重要的、不时引人注目的国家。究其原因，关键在于英国自近代以来源源不竭的制度创新能力，在于它历史承传的强大力量。欲知今日之英国，不能不读英国之故事，抚今追昔，见微知著，相信这本《近代英国史》将使你获益匪浅。
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